La salariée n'est pas tenue de déclarer sa grossesse à son employeur, sauf pour bénéficier des protections qui y sont attachées.
Elle court dès la connaissance de l'état de grossesse et jusqu'à plusieurs semaines après le retour de congé maternité. Le licenciement n'est possible que pour faute grave sans lien avec la grossesse ou impossibilité de maintenir le contrat.
Seize semaines pour un premier ou deuxième enfant, davantage à partir du troisième et pour les naissances multiples, réparties avant et après l'accouchement. Une part de ce congé est obligatoire.
Il comprend une partie obligatoire immédiatement après la naissance et une partie à prendre dans un délai défini, fractionnable. L'employeur ne peut s'y opposer.