Les tests détectent l'hormone chorionique gonadotrope, produite après la nidation de l'embryon.
Un test urinaire est fiable à partir du premier jour de retard des règles. Fait trop tôt, il peut être négatif alors qu'une grossesse débute : le taux d'hormone double environ tous les deux jours en début de grossesse.
Le test urinaire, vendu en pharmacie et en grande surface, donne un résultat qualitatif. La prise de sang, prescrite ou non, détecte plus précocement et fournit un taux chiffré, utile pour dater et suivre une grossesse.
Un faux négatif vient le plus souvent d'un test trop précoce ou d'urines trop diluées ; les premières urines du matin sont les plus concentrées. Les faux positifs sont rares et peuvent relever d'un traitement hormonal ou d'une grossesse interrompue très précocement.
Une consultation permet de confirmer, de dater la grossesse et d'engager le suivi. En cas de doute sur la conduite à tenir, les centres de planification et d'éducation familiale reçoivent gratuitement et sans condition d'âge.